甲公司为购进一条先进生产线，便与乙银行签订了一份借款合同，借款数额为500万元，借款期限为２年，年息为6%。因甲公司与丙公司、丁公司为联保单位，经甲公司请求，丙公司、丁公司为该借款合同进行保证担保，担保条款约定，如甲公司不能如期还款，丙公司、丁公司承担保证责任。后甲公司与乙银行推迟还款期限1年，并将推迟还款协议内容通知了丙公司和丁公司，丙公司和丁公司未予答复。因甲公司到期无力还款，乙银行要求丙公司和丁公司承担共同保证责任而引起纠纷。

请回答以下问题：

什么是保证？

甲公司与乙银行变更还款期限之前，丙公司、丁公司为何种保证责任方式？为什么？丙公司与丁公司对乙银行是承担连带责任，还是按份责任？为什么？

保证人的资格和保证合同的形式是什么？

丙公司、丁公司的保证期间起止如何计算？

丙公司和丁公司应否承担共同保证责任？为什么?