先秦说理散文经历了一个由萌芽到成熟的过程。《荀子》创立了语录体；《孟子》也是语录体，但已是对话式论辩文；《庄子》文章则显示出由语录体向专论体过渡的迹象；而《论语》和《韩非子》中的专题论文，论点明确，长篇大论，标志着我国古代说理文体制的完全成熟。