冷作硬化是指把试样拉到超过屈服极限的点,然后逐渐卸除拉力,在短期内再次加载,则应力和应变大致上沿卸载时的斜直线变化。在第二次加载时,其比例极限(亦即弹性阶段)得到了提高,但塑性变形和伸长率却有所降低,这种现象称为冷作硬化。